En lien avec l'Institut Catholique de Paris et la Conférence des Évêques de France
Publié le Samedi 19 avril 2008
les prophètes de l’Ancien Testament
En ce temps, où souffle l’esprit de Pentecôte, l’esprit de prophétie, peut-on encore lire les prophètes de l’Ancien Testament ?
Pour beaucoup de chrétiens il est tentant de s’en tenir au Nouveau Testament sans recourir à ces antiques porteurs de la parole de Dieu. Après tout l’épître aux Hébreux ne dit-elle pas que :
« Après avoir, à bien des reprises et de bien des manières, parlé autrefois aux pères dans les prophètes, Dieu, en la période finale que voici, nous a parlé à nous en un Fils qu’il a établi héritier de tout… » He 1,1-2.
Si nous prenons ces versets au pied de la lettre, quel besoin de lire encore les prophètes puisqu’en Jésus tout nous est donné ?
Le Nouveau Testament
Et pourtant les livres du Nouveau Testament citent abondamment l’Ancien Testament, et particulièrement les écrits prophétiques. La parole de Dieu adressée aux pères n’est donc pas caduque, elle est même une clef d’interprétation du mystère pascal ainsi que nous le montre l’évangile selon Luc dans l’épisode des pèlerins d’Emmaüs. Nous y voyons Jésus lui-même recourir aux prophètes pour éclairer les deux disciples plongés dans la nuit du doute, eux qui n’avaient justement vu en Lui qu’un prophète puissant en actes et en parole.
« Esprits sans intelligence, cœurs lents à croire tout ce qu’ont déclaré les prophètes ! Ne fallait-il pas que le Christ souffrît cela pour entrer dans sa gloire ? » Lc 24, 25-26
Il faut donc faire appel aux paroles des prophètes pour reconnaître en Jésus le Messie attendu, même si cette reconnaissance n’est complète qu’avec la fraction du pain. Nos liturgies eucharistiques en témoignent qui mettent en relation avec l’évangile du jour un passage de l’Ancien Testament, très souvent tiré des livres des prophètes.
Toute la Bible
Mais se contenter de ces lectures liturgiques, aussi nourrissantes soient-elles, ne suffit pas. Il ne s’agit que d’extraits, donc une vue partielle, des recueils prophétiques et cela peut présenter le danger de n’y voir qu’une collection de citations. Or ce serait réducteur et faux de ne voir dans les prophètes que ceux qui ont prédit la venue du Messie. L’accomplissement se situe sur un autre plan, c’est aussi le ministère des prophètes que Jésus récapitule et accomplit. Les prophètes sont des hommes ancrés dans leur temps, des hommes du présent bien plus que de l’avenir et avant tout des hommes de la parole, des hommes qui parlent au peuple au nom d’un autre : Dieu, et qui rappellent à temps et à contre temps les exigences de l’Alliance. Leur parole dérange souvent et beaucoup d’entre eux ont été rejetés et persécutés, cf. Jr 15,16-18.
L’épître aux Hébreux dit de façon forte et novatrice que c’est « dans » les prophètes, non simplement « par » eux mais « en » eux, que la parole nous est adressée. Il nous faut donc comprendre comment chaque prophète a porté cette parole pour les hommes de son temps et comment cette parole, pourtant si marquée par la situation historique et sociale d’alors, est demeurée vivante pour les générations suivantes. Une vue d’ensemble de chaque livre, lu pour lui-même, s’impose.
Peut-on lire seul les livres prophétiques?
Mais des questions se posent au lecteur débutant : Peut-on lire seul les livres prophétiques? Dans quel ordre?
Il n’est pas facile, en effet de franchir la distance qui nous sépare de ces textes anciens. Si nous ne nous attachons qu’aux prophètes écrivains, en laissant de côté les prophètes mentionnés dans les livres de Samuel et des Rois, Amos, le pourfendeur de l’injustice sociale, et Osée, qui emploie les mots de l’amour humain pour parler de la tendresse de Dieu, sont actifs dans le royaume du Nord au VIIIe siècle av. JC. Un peu plus tard Isaïe (ch. 1-39) prophétise dans le royaume de Juda et parle de la chute de Samarie (722) puis du siège de Jérusalem par Sennacherib (700). Au VIIe siècle, Sophonie, Nahum, Habacuc, et Jérémie surtout, s’adressent à un peuple qui vit les évènements tragiques précédant la chute de Jérusalem. C’est pendant l’exil à Babylone (597-537) que s’élèveront les voix d’Ezéchiel et du Deuxième Isaïe (ch. 40-55) qui soutiendront et consoleront les exilés. C’est à cette époque que l’esprit de Dieu sera associé au ministère prophétique. A l’époque royale l’esprit du Seigneur est conféré au roi, investi par l’onction, et lui donne les moyens de remplir sa mission. Mais avec la chute de la royauté, le prophète se substitue au roi et la prophétie est considérée comme un don de l’esprit. Joël (3,1-5) et le Troisième Isaïe sont les témoins de cette évolution qui culminera dans le Nouveau Testament.
L’œuvre de Luc (évangile et Actes) nous en offre un exemple saisissant depuis la scène inaugurale et programmatique à la synagogue de Nazareth, où Jésus lit un passage du Troisième Isaïe :
« L’Esprit du Seigneur est sur moi parce qu’il m’a conféré l’onction pour annoncer la bonne nouvelle aux pauvres. Il m’a envoyé proclamer aux captifs la libération et aux aveugles le retour à la vue… » Lc 4, 18 citant Is 61, 1-2.
Jusqu’à l’effusion de l’Esprit sur les apôtres en Ac 2.
Mais il n’est pas facile d’aborder seul les textes prophétiques, souvent déroutants, il faut s’aider des introductions et des notes des Bibles et recourir à des ouvrages d’initiation (il en existe d’excellents). Le mieux est encore de suivre une session biblique pour pouvoir échanger avec d’autres et partager ses découvertes.
De nombreuses paroisses en proposent mais, si l’on n’en trouve pas près de chez soi, les sessions organisées par le Cetadnet offrent une bonne solution.
les propositions de CETADNET
Le 5 mai 2008, débutera une session de 4 semaines sur Amos et Osée, les plus anciens des prophètes écrivains. D’autres suivront sur Isaïe, Jérémie, Ezéchiel.
Inscrivez-vous !
