Un anniversaire

Les Eglises protestantes du monde entier célèbrent en 2009 le 500^ème anniversaire de la naissance de Jean Calvin ((1509-1564), le plus éminent des réformateurs français. Calvin appartient à la deuxième génération de la Réforme, dans le sillage de la première qui a pris naissance en Allemagne sous l'impulsion de Martin Luther (1483-1546)

Sa vie

Après de brillantes études de droit et de langues anciennes (grec et hébreu) auprès des meilleurs maîtres humanistes de l'époque, Calvin rejoint le mouvement réformateur en 1533. Menacé de mort, fuyant la persécution, il voyage alors beaucoup, se cache auprès d'amis ou de protecteurs souvent proches de la Cour, avant de s'exiler définitivement hors du royaume de France, d'abord à Bâle, puis peu après à Genève qui vient d'adhérer à la Réforme. Il y demeure la plus grande partie de sa vie adulte et y finit prématurément ses jours, épuisé à la fois par une santé déficiente et l'accomplissement d'un intense labeur. Son séjour genevois est cependant interrompu pendant près de trois ans qu'il passe à Strasbourg auprès du réformateur luthérien Martin Bucer, lorsque le gouvernement de Genève, avec qui il se trouve en désaccord, l'expulse en 1538 avant de le rappeler avec instance en 1541.

Rénovateur d'Eglise et modernisateur de la société

Juriste, théologien, pasteur, prédicateur et écrivain de la langue française qu'il contribue à fixer dans ses innombrables écrits (traités de théologie, commentaires bibliques, sermons, lettres pastorales adressées entres autres aux protestants de France pour les soutenir dans l'adversité), Calvin exerce une influence considérable aussi bien religieuse et morale que culturelle et politique. Il ne veut pas seulement rénover l'Eglise, l'organiser, mais aussi moderniser la société en étant attentif à la fois à une bonne collaboration et à une indépendance des deux pouvoirs, religieux et politique. Il favorise l'instruction publique pour tous afin que chacun puisse accéder personnellement à la lecture de la Bible. Il ne cesse de se dresser contre les injustices sociales de son temps. S'il peut être intransigeant et sévère à l'égard de ses adversaires quand la vérité est falsifiée, il sait être aussi homme de dialogue et de conciliation.

Assurément, l'affaire Michel Servet (condamné au bûcher à Genève en 1553 pour hérésie) jette une ombre sur le parcours du réformateur dans un siècle encore peu porté à la tolérance. Il reste que sa pensée, son œuvre, son action ont opéré une véritable révolution dans la société de son temps, contribuant largement, par son rayonnement international, à l'avènement du monde moderne.

L' Institution de la religion chrétienne

Son œuvre maîtresse, l' Institution de la religion chrétienne dont la première édition en latin parue dès 1536 et traduite par ses soins en français en 1541, sera plusieurs fois remaniée et développée. Elle constitue une synthèse du contenu de la foi chrétienne fondée sur la Bible et que résument les six grandes affirmations de la Réforme : A Dieu seul la gloire, la Grâce seule, la Bible seule, l'essentiel c'est la Foi, le sacerdoce universel, se réformer sans cesse.

Pour en savoir plus :

- Consulter les sites internet :

- « Lancement de l'année Calvin 2009 par la Fédération protestante de France »

- « Musée virtuel du protestantisme français », rubrique Jean Calvin.

- « Infocatho : année Calvin 2009 »

- Bibliographie :

. ŒUVRES de Jean Calvin dans la collection LA PLEIADE, à paraître le 17 avril 2009.

. ŒUVRES CHOISIES. Ed. présentée et annotée par O. Millet. Gallimard, 1995 (Coll.: Folio Classique n°2701), 336 p., index

. Calvin Jean : Petit traité de la Sainte Cène.- Olivétan, 2008, 84 p.,

. Calvin Jean :Traité des reliques. Prés. & notes de Bernard Cottret.- Les Éditions de Paris /Max Chaleil, 2008, 76 p.

. Calvin Jean :Une spiritualité à visage humain. Le Livre d'or de la vie chrétienne.- Ed. Excelsis, 1999, 96 p.

. Calvin Jean : Instruis-moi dans ta vérité. Brève instruction chrétienne.- Ed. Excelsis, 1998, 80 p.

. Calvin Jean : Catéchisme de Genève. Choisis la vie, Ed. Kerugma, 19991.

. Biéler, André : La pensée économique et sociale de Calvin. Georg, 2008, rééd.

. Collectif : Calvin et le calvinisme : cinq siècles d'influences sur l'Eglise et la Société, Labor et Fides, 2008.

. Cottin, Jérôme : Jean Calvin & la modernité de Dieu. 1509 - 1564.- Éditions du Signe, 65 p.

. Cottret, Bernard : Calvin. Biographie.- Payot & Rivages, 1995, 456 p., index, bibl.

. Fuchs Eric : La morale selon Calvin, Cerf, Paris 1986.

. Tourn, Giorgo : Jean Calvin. Le réformateur de Genève.- Olivétan, 2008, 124 p.

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