En lien avec l'Institut Catholique de Paris et la Conférence des Évêques de France
Publié le Lundi 9 février 2009
ALEXIS II EST MORT , VIVE LE PATRIARCHE
Le patriarche Alexis (né Alexeï Mikhailovich Ridiger), quinzième patriarche de Moscou et de toute la Russie, est décédé dans la matinée du 5 décembre 2008 en sa résidence de Pérédelkina, près de Moscou. Le jeudi 4 décembre il avait célébré sa dernière Eucharistie à la cathédrale de la Dormition au Kremlin. Alexis II aurait eu 80 ans le 23 février prochain. Avec quarante sept années d’épiscopat, do,nt dix huit à la tête de l’Eglise Orthodoxe russe, il fut le témoin privilégié de la vie de l’Eglise orthodoxe au cours du dernier demi-siècle.
Le patriarche avait reçu une Eglise affaiblie par des décennies de persécutions et d’humiliations. Alexis II a beaucoup œuvré à la réouverture et à la reconstruction de milliers d’églises et de monastères. (en Russie) Cette restauration aura été conjointe aux liens politiques avec la perestroïka de Michael Gorbatchev. Mêmes liens entre l’Eglise et le Kremlin lors de la proximité politique avec Vladimir Poutine. En 2004, lors des élections présidentielles en Ukraine, des raisons à la fois politiques et religieuses l’amènent à apporter son soutien au candidat pro-russe, battu par le candidat pro-occidental, Victor Iouchtcenko.
En Ukraine, mais également en Russie et sur toutes les terres traditionnellement orthodoxes, Alexis II s’est aussi trouvé confronté au nouveau rapport de force entre son Eglise et les millions de fidèles catholiques, les « greco-catholiques » ou « uniates » qui, tout en ayant conservé des rites orthodoxes, sont restés unis à Rome. Alexis II parle d’ « invasion massive » « prosélyte » et « missionnaire » de cette présence catholique. Car il doit tenir compte d’une hiérarchie orthodoxe en partie anti-occidentale et anti-œcuménique.
La question des églises uniates va rendre difficile le dialogue avec Rome. Alexis II n’est pas venu à Rome mais seulement à Paris, visite rendue à Moscou par le cardinal A . Vingt Trois, archevêque de Paris (26/ 10/08).
Les tensions sont également internes à l’Eglise Orthodoxe. Ce sont les relations difficiles entre le patriarcat de Moscou et celui de Constantinople. Celui-ci déteint la primauté d’honneur sur le monde orthodoxe. Mais Alexis II soucieux de rassembler l’église orthodoxe russe à l’étranger sous son autorité, est parvenu en 2006 à ramener au sein du patriarcat russe l’Eglise « hors frontières » qui se trouve être l’aile la plus traditionaliste de la diaspora russe.
C’est dire la tâche qui va incomber au successeur d’Alexis II. Il a été élu par un « concile de 711 membres, patriarches , métropolites, délégués des prêtres et des laïcs (femmes y compris), le 31/0910. « le Patriarche est mort, vive le patriarche ». C’est Mgr Cyrille (né Vladimir Gundyaev) qui a été élu. Il est né à Saint Petersbourg (à l’époque Leningrad) où il a fait ses études. De 1971 à 1974 il a été représentant du Patriarcat de Moscou auprès du Conseil œcuménique des Eglises à genève. En 1989 il a été nommé président du département des relations extérieures de l’Eglise orthodoxe russe. Il a publié plusieurs ouvrages, dont Evangile et Liberté, les valeurs de la tradition dans la société laïque (Cerf, 2006) : il est l’initiateur de la doctrine sociale de l’Eglise russe.
P.J. avec la collaboration de J. Plazaret.
