En lien avec l'Institut Catholique de Paris et la Conférence des Évêques de France
Publié le Mardi 10 novembre 2009
L’appel de Dieu
Pour moi-même comme pour tous les prêtres, le sacerdoce représente l’appel de Dieu pour être à son service, vivre du Christ et témoigner pour apporter la Bonne Nouvelle.
Chacun a un appel particulier, qui lui est strictement personnel. Le critère d’authenticité de cet appel de Dieu est vérifié par le corps professoral du séminaire, et quand l’évêque, avec le responsable des vocations, estime que le candidat a les qualités requises pour répondre à cet appel (pas seulement intellectuelles, le curé d’Ars avait été refusé au séminaire !), et prononce devant l’assemblée ecclésiale les paroles « je vous appelle » : Alors Dieu a appelé et cela pour toute la vie, sans retour possible, malgré les doutes que le prêtre peut humainement avoir tout au cours de sa vie.
J’ai moi-même reçu cet appel de la part de Mgr Gosselin le 29 juin 1946. Puis la vie d’ascèse et de pastorale vérifiera l’authenticité de cette vocation, qui peut être variée, en paroisse, en mission, dans un ordre religieux, tenant compte de l’histoire individuelle de chacun.
Il y a possibilité d’exception : si le jeune voit que cela n’est vraiment pas possible, l’évêque peut le relever de sa vocation (cela ne peut pas se faire seul, comme le font certains prêtres qui se marient). Il reste prêtre mais ne peut plus exercer, par exemple à propos des tristes cas de pédophilie, le pape relève des vœux, mais l’homme reste prêtre et peut administrer des sacrements en cas de situations exceptionnelles.
Une opinion répandue dit que c’est le peuple de Dieu qui demande des prêtres et devrait désigner un homme pour être prêtre. Cela n’est pas juste, c’est l’Eglise, dans sa hiérarchie, dans la personne de l’Evêque, qui prononce l’appel à des hommes non mariés.
Conseils évangéliques
L’Eglise s’est engagée depuis l’époque du Christ dans le célibat des prêtres, cela a été défini définitivement depuis le 6e siècle, et la position de l’Eglise Catholique Romaine ne changera pas sur ce sujet.
Avec Benoît XVI, l’engagement total du prêtre pour être identifié au Christ comporte une réponse fondée sur les « conseils évangéliques », notamment les trois vœux de pauvreté, chasteté et obéissance. La manière de les suivre peut différer selon que l’on est moine ou que l’on est prêtre en paroisse ou autre. Les moines les vivent en communauté avec un supérieur, les prêtres séculiers les vivent avec leur évêque, mais seul, il doit donner une réponse personnelle, non en communauté, tout en restant en relation avec son évêque et en communion avec tous les prêtres du monde. (Voir la lettre de Benoît XVI du 18 juin 2009 aux prêtres à l’occasion du 150e anniversaire de la mort du curé d’Ars).
« Repars du Christ »
Il faut rappeler les recommandations de Jean Paul II et de Benoît XVI sur la ligne fondamentale du Christ donnée aux 12 apôtres, repensée par ces deux papes : « repars du Christ » pour que notre vie soit fondée sur l’identification à la personne du Christ, qui nous met au service de la société. C’est la raison pour laquelle de l’Action Catholique dans laquelle j’ai été profondément engagé, a du revoir ses réflexions et que les prêtres ouvriers n’ont plus été développés. Ce recentrage christologique change profondément les mentalités sur le prêtre le peuple de Dieu et les laïcs, notamment sur le sujet du mariage des prêtres.
Société Jean marie Vianney
Ainsi le prêtre doit trouver sa sanctification dans son ministère, « imitez le Christ dans tout ce que vous faites ». Mais c’est très difficile, les prêtres sont moins nombreux, les tâches s’accroissent, le prêtre a donc besoin du soutien spirituel de tous.
A la retraite, vie de prière
Je suis à la retraite, je suis resté longtemps au service de la paroisse, mais je n’ai plus de ministère. Je peux me consacrer à une vie de prière, de conseiller spirituel, mais toujours soutenu par l’esprit du Curé d’Ars. Le prêtre en exercice a souvent une vie humainement parlant difficile, la tâche étant lourde, mais doit se garder du temps pour l’oraison, pour une vie équilibrée, pour préparer ses homélies etc…il doit donc faire des choix.
Expérience de formation ancienne
La formation des prêtres a évolué dans le temps.. j’ai pour ma part suivi mes études dans les petits et grands séminaires ; l’éducation donnée était très fermée, sans contact avec la vie de tous les jours (pas même familiale). Et il y avait beaucoup de vocations. Je ne le regrette pas ! la formation pratique était donnée en paroisse par le curé local. Et cela a donné de nombreux très bons prêtres. Aujourd’hui la situation est naturellement bien différente. On pourrait en reparler !
Prière de l’année sacerdotale
(Prière récitée chaque jour pendant l’année sacerdotale, à la fin de la Messe à la Basilique d’Ars) :
Père Très Saint, en cette année sacerdotale que tu donnes à ton Église
nous te prions pour tous les prêtres du monde ;
Viens les bénir et rendre fructueux leur ministère.
Donne à tes pasteurs, par l’intercession du saint Curé d’Ars,
un cœur semblable à celui de ton Fils ;
Suscite par ton Esprit-Saint de nombreuses vocations sacerdotales.
