En lien avec l'Institut Catholique de Paris et la Conférence des Évêques de France
Publié le Mercredi 17 novembre 2004
Une superbe exposition est actuellement présentée au Musée du Moyen Age à Paris (jusqu’au 3 janvier) : une série de sculptures en bois provenant du val de Boi, vallée étroite et encaissée des Pyrénées espagnoles, à l’Ouest de la Catalogne, datant de la première moitié du 12e .
Un important atelier de sculpture s’est spécialisé à l’époque dans les représentations monumentales de la Descente de Croix.
Ces superbes sculptures fort intéressantes sur le plan iconographiques sont peu connues du grand public, leur découverte ayant été l’objet de plus d’un rebondissement !
L’exposition se veut aussi une ouverture sur les mentalités médiévales, un questionnement sur la place que la religion et certains courants hétérodoxes y occupaient.
A la fin du 11e et au début du 12e, alors que la réforme grégorienne a placé le cycle de Pâques au centre de la liturgie, un certain nombre de religieux contestent les éléments fondamentaux de ce cycle, et notamment la réalité de la mort du Christ sur la Croix. Le succès de ces hétérodoxies qui a ouvert la voie au catharisme semble avoir connu un grand succès auprès des clercs. L’Eglise y a répondu notamment en favorisant la création d’œuvres sculptées qui mettaient en évidence la réalité de la Passion., substituant au Christ triomphant des représentations de plus en plus souffrantes. Ainsi se multiplient les tympans sculptés aux façades des églises ou encore les grandes représentations de Crucifixions : le Christ est représenté mort, les yeux fermés, la tête tombée sur la poitrine. Apparaissent également les Descentes de Croix placées sur une poutre au-dessus de l’autel majeur des églises. C’est dans ce même état d’esprit que se développent les crucifixions monumentales de Bourgogne, d’Auvergne ou de Haute Loire. Dans la péninsule ibérique, la Descente de Croix est un thème fréquent à partir du 12e .
La descente de croix présentée à l ‘exposition provient d’Erill La Vall. Elle illustre particulièrement bien la sculpture médiévale en Catalogne. Elle a été découverte en 1907. Elle est composée de sept sculptures, qui ont des vestiges de polychromie. La couleur devait atténuer l’aspect austère de l’ensemble. Le Christ, tête inclinée, est placé au centre. Joseph d’Arimathie soutenait le Christ, sa main visible entoure le corps du Christ à la hauteur des côtes. De l’autre coté, Nicodème décloue la main du Crucifié. Puis Marie et Saint Jean sont placés symétriquement de part et d’autre de ce groupe central. Mairie devait soutenir le bras droit du Christ. Jean exprime une profonde douleur, la main droite posée sur la joue et tenant un livre de l’autre main. Enfin, à chaque extrémité, les deux larrons Dimas et Gestas sont représentés crucifiés.
Dans le groupe de la descente de Croix de Santa Maria de Taüll, la figure du Christ montre des marques de souffrance très accentuées, comme l’expression de la douleur et la plaie au coté droit profondément creusée.
Sont présentées à l’exposition plusieurs statues de saintes femmes que l’on pense être des parties d’ensembles soit de descentes de croix, soit de mise au tombeau, soit encore de visite au Sépulcre. Quoiqu’il en soit, il s’agit de superbes sculptures dont le canon se rapproche des fresques d’églises de la même région. Les figures sont sveltes, aux traits purs ; la coiffe forme comme une mandorle autour du visage très allongé où les yeux sont taillés en amande sous de fortes arcades.
Beaucoup d’interrogations subsistent autour de ces groupes sculptés, tant sur leur signification, notamment autour de la présence des larrons, tant sur leur histoire, mais nous avons ici l’occasion d’admirer des œuvres rares, belles et de nombreux artistes du 20e se sont montrés sensibles à leur modernité.
