LE TEMPS DES RÉFORMES (3) A LA DECOUVERTE DE JEAN CALVIN

 A LA DECOUVERTE DE JEAN CALVIN

Tandis que le raz de marée de la Réforme luthérienne remonte toute la vallée du Rhin, c’est un autre visage de la Réforme qui se dévoile avec Jean CALVIN (1509 – 1564).  « Deux monstres sacrés de la Réforme protestante ». Un prophète et un pasteur. Un moine augustin, torturé par une théologie du péché originel, libéré par la théologie de la grâce originelle. Un humaniste de la lignée d’ERASME avec, pour lui aussi, une théologie de la grâce ; mais avec la difficile interprétation de la « prédestination »

Pour cette lecture de la prédestination qui n’est ni une menace, ni l’expression d’un arbitraire mauvais, il faut inlassablement, comme le demandent tous les Réformateurs, remonter à l’Ecriture, « sola scriptura ». « Il faut que nous soyons ramenés à l’élection de Dieu, pour savoir que nous n’obtenons le salut que par pure libéralité de Dieu….Jamais nous ne serons clairement persuadés, comme il est requis, que la source de notre salut soit la miséricorde gratuite de Dieu jusqu’à ce que son élection éternelle nous soit claire elle aussi… Et parce que nous ne savons pas ceux qui appartiennent - ou non - au nombre et à la compagnie des prédestinés, nous devons être affectionnés au salut de tous » Ces formulations théologiques sont à découvrir dans l’ « Institution de la Religion chrétienne », éditions O.Millet, Genève Droz, 2008.

Le théologien de la grâce se dévoile tout autant que le théologien humaniste. L’Institution de la Religion chrétienne commence par une phrase-clé : « Toute la somme presque de notre sagesse laquelle, à tout compter, mérite d’être réputée vraie et entière sagesse, est située en deux parties ; car en connaissant Dieu, chacun de nous aussi se connaisse » (I,1,1) La théologie morale va donc tenir une place importante dans l’œuvre de CALVIN.

Comme l’indique son meilleur spécialiste, Olivier ABEL (professeur aux Facultés protestantes de Paris et Montpellier) « Quand on pense calvinisme, on pense rigorisme moral, si ce n’est « réarmement moral »…Quand on lit les textes de CALVIN, on voit qu’il a accompagné l’ébranlement psychique de la Réforme, ce profond « désangoissement » religieux qui entraîne la formation d’un sujet responsable, adulte, qui n’a plus besoin de récompense ni de punition pour être moral » (Olivier Abel, « Jean Calvin et la morale », p.46) « L’éthique n’est pas de l’ordre de la justification, mais de l’ordre de l’attestation, de l’action de grâce, du rendre grâce, et elle s’éprouve par des paroles et des actions de grâce qui sont communicatives » (id.p.47). « Le premier terme de l’éthique est la gratitude qui répond à la grâce d’exister en dépit de notre misère, et d’être pardonnés en dépit de notre ingratitude…c’est le cœur du péché pour CALVIN » (id.p.48).

C’est ici le nœud théologique de CALVIN, repris de l'Ecriture et des paroles de Jésus : la conjonction de l’amour de Dieu et de l’amour du prochain. « C’est la volonté éternelle de Dieu, immuable, qu’il soit honoré de nous tous et que nous nous aimions mutuellement » (Institution, 16).
Citons la dernière page de l’Institution comme nous en avons cité le Préambule : « Si nous n’avons notre vocation comme règle perpétuelle, il n’y aura point de correspondance entre les parties de notre vie ». Olivier ABEL commente : « C’est ici l’une des sources les plus importantes de l’idéal moral de sincérité, qui fut si important pour la formation du sujet moderne : ne pas se mentir à soi-même, ni aux autres, ni à Dieu. La conscience désigne seulement ce en quoi nous sommes en vérité devant Dieu » (op.cit.p.53)

Patrick JACQUEMONT, CETAD, Carême 2017-03-25***

- Jean CALVIN, « Œuvres choisies », Gallimard – Folio

- Olivier ABEL, « Jean CALVIN et la morale », Collectif « Carême Protestant 2009 – A la découverte de Jean CALVIN », éditions Olivetan, 2009

Posez-nous votre question