En lien avec l'Institut Catholique de Paris et la Conférence des Évêques de France
Publié le Samedi 9 décembre 2006
L'an quinze du principat de Tibère César Ponce Pilate étant gouverneur de la Judée et Hérode tétrarque de Galilée, son frère Philippe tétrarque du pays d'Iturée et de Traconitide, et Lysanias tétrarque d'Abilène, sous le pontificat d’Anne et Caïphe, la parole de Dieu fut advint à Jean, le fils de Zacharie, dans le désert.
Et il vint dans toute la contrée du Jourdain, proclamant un baptême de repentir pour la rémission des péchés, comme il est écrit au Livre des paroles d’Isaïe :
« Voix de celui qui clame le désert : Préparez le chemin du Seigneur, rendez droits ses sentiers ; tout ravin sera comblé, et toute montagne et colline seront abaissées ; et les passages tortueux deviendront droits, et les chemins raboteux deviendront lisses ; et toute chair verra le salut de Dieu ».
(Lc 3,1-6)
Comme Marc et Matthieu Luc fait précéder la mission de Jésus avec la prédication de Jean Baptiste ainsi que les deux épisodes du baptême et de la tentation de Jésus. Ces éléments donnent sens à toute la mission. Luc avait déjà parlé de Jean dans les récits de l’enfance. Ici il montre en Jean le précurseur de l’annonce du salut de Dieu pour tous les hommes (verset 6), et plus loin dans le chapitre 3 Luc note bien que Jean n’est pas le Christ (verset 15) mais que sa prédication est déjà la bonne nouvelle (verset 18).
Luc reprend le portrait théologique brossé dans les textes anciens : Jean était la voix qui dans le désert invitait les Israélites à préparer le chemin du Seigneur Jésus (Is 40,3-5).
Jean entre en scène en un moment précis de l’histoire du pays d’Israël : 15e année de Tibère soit en l’an 27/28 et Jésus a entre vingt neuf et trente-cinq ans. Les Juifs ont perdu leur autonomie et leur pays, maintenant inclus dans l’empire romain, est divisé en quatre petites provinces.
La vocation de Jean est du même ordre que celle des prophètes (Jr 1n 1-4), il va voir les foules venir à lui ; le changement de mœurs qu’il proclame et le baptême qu’il administre correspond à l’attente du peuple. Il appelle à se décider pour Dieu. Il annonce que celui qui vient juger l’univers est prêt à effacer les fautes par un simple plongeon dans les eaux vives. Le ministère de Jean est la première étape de la réalisation de la consolation d’Israël. Jean affirme l’universalisme du salut.
Voix qui prêche la pénitence et qui parle de Dieu, de son Amour.
(Le Greco. Saint Jean Baptiste. vers 1600 (Fine Art Museum of San Francisco, CA, USA). Vêtu de peau de bête, le visage émacié, sur un fond de ciel agité, Jean tient la croix et montre du doigt l’agneau qui rappelle le sacrifice du Christ).
