Semaine de prière pour l’unité des chrétiens

« Il fait entendre les sourds et parler les muets » (Mc 7,37
semaine de prière pour l’unité des chrétiens

C’est en janvier 1933 que l’abbé Couturier organisa pour la première fois à Lyon des rencontres au service de l’unité entre chrétiens avec quelque hésitation sur la durée : il fut question de « triduum », puis d’ « octave ».

Il s’agit donc maintenant d’une semaine : cette institution bien qu’ancienne, garde toute sa vitalité. Notamment là où des groupes œcuméniques dynamiques sont en place, des chrétiens aiment à se retrouver pour demander la grâce de « l’unité que Dieu voudra, par les moyens qu’Il voudra ». Actuellement, la « semaine de prière » dure huit jours : traditionnellement, du 18 au 25 janvier. Ces dates furent proposées en 1908 par Paul Wattson de manière à couvrir la période entre la fête de saint Pierre et celle de saint Paul. Ce choix a donc une signification symbolique.

Actuellement, la semaine de prière pour l’unité est préparée chaque année par une commission internationale (et bien entendu interconfessionnelle) qui émane à la fois du Conseil œcuménique des Eglises et du Conseil Pontifical pour la promotion de l’unité de l’unité des chrétiens et ce sont des communautés locales qui animent la semaine dans leur secteur.
Cette année le thème est proposé par des communautés chrétiennes de la région d’Umlazi, près de Durban, en Afrique du Sud, où le racisme et la pauvreté, hérités du régime de l’ « apartheid », continuent à représenter un énorme défi avec surtout le VIH-sida , qui atteint la moitié de la population. C’est pourquoi les communautés chrétiennes invitent à « briser le silence » qui opprime et isole les personnes dans leur souffrance.

Le thème choisi pour supporter la prière est le texte de Mc 7, 31-37 :
Jésus quitta le territoire de Tyr et revint par Sidon vers la mer de Galilée en traversant le territoire de la Décapole. On lui amène un sourd qui, de plus, parlait difficilement et on le supplie de lui imposer la main. Le prenant loin de la foule, à l'écart, Jésus lui mit les doigts dans les oreilles, cracha et lui toucha la langue. Puis, levant son regard vers le ciel, il soupira. Et il lui dit: «Ephata», c'est-à-dire: «Ouvre-toi.» Aussitôt ses oreilles s'ouvrirent, sa langue se délia, et il parlait correctement. Jésus leur recommanda de n'en parler à personne: mais plus il le leur recommandait, plus ceux-ci le proclamaient. Ils étaient très impressionnés et ils disaient: «Il a bien fait toutes choses; il fait entendre les sourds et parler les muets.»

A travers ce choix, deux invitations sont adressées aux Eglises et aux chrétiens :
- prier pour l’unité des chrétiens et la rechercher ensemble
- unir nos forces pour répondre aux souffrances humaines.
Ces deux responsabilités sont étroitement liées. L’une et l’autre concourent à former le corps du Christ.

Saint Marc montre Jésus guérir un homme sourd et muet. Jésus conduit l’homme loin de la foule afin d’être seul avec lui. Il met ses doigts dans les oreilles de l’homme, crache et touche sa langue et lui dit « Ephata » c’est dire ouvre-toi. Une formule parfois utilisée dans la liturgie du baptême. Jésus est plein de sollicitude face à la souffrance et au besoin. Guérissant l’homme, Jésus manifeste la puissance et le désir de Dieu de sauver tout homme en accomplissant la prophétie d’Isaïe : « Alors, les yeux des aveugles verront et les oreilles des sourds s’ouvriront. Alors, le boiteux bondira comme un cerf et la bouche du muet criera de joie » (35, 5-6). La guérison de l’homme sourd lui permet d’entendre la bonne nouvelle proclamée par Jésus Christ. Le fait qu’il recouvre la parole lui permet de proclamer aux autres ce qu’il a vu et entendu.

Tous les baptisés en Christ ont eu les oreilles ouvertes à l’Evangile. Le Seigneur désirait (Jn 17) que ses disciples qui avaient accueilli son message, soient un, en unité enracinée dans sa communion avec le Père et l’Esprit. En tant que Corps du Christ, l’Eglise est appelée à être une, unie dans l’accomplissement de sa mission, animée par la compassion pour ceux qui souffrent.

Les textes proposés pour chaque jour de la semaine , abordent ces deux réalités : souffrance humaine et recherche de l’unité visible de tous les chrétiens.

1er jour : Gn 1, 2- 2,4 : la parole de Dieu jaillit du chaos et brise le silence, parole qui réalise la vie. Dieu parle dans l’histoire et les êtres humains sont invités à entrer dans son alliance. Durant son ministère, la parole , Jésus Christ, verbe incarné (Jn 1,14), est toujours une parole de miséricorde, qui invite à une vie en commun avec Dieu et avec les autres. C’est uniquement par la puissance de l’Esprit que lez chrétiens peuvent entendre et répondre à l’appel de Dieu.
Les prières des jours qui suivent exposent ce cadre trinitaire.

2e jour : Mc 7, 31-37 : la parole du Christ nous sauve. Nous sommes invités à réfléchir à ce que signifie être un disciple du Christ.

3e jour : Jn 15,26 : l’Esprit Saint nous donne la parole. C’est le Christ qui nous donne la force de proclamer la Bonne Nouvelle et d’être les instruments de la présence salvifique du Christ en écoutant et en donnant la parole à tous ceux qui ont été réduits au silence.

4e jour : 1 Co 12,26 : le silence des oubliés et les cris de ceux qui souffrent. Nous nous interrogeons sur ce que signifie être une communauté unie en Christ, une communauté pleinement solidaire avec ses membres qui souffrent.

5e jour : Mt 25,45 : Dieu juge notre silence. Garder le silence, empêcher d’entendre la douleur des autres, du silence peut naître des conflits, occulter la compassion.

6e jour : Mc 5,33 : retrouver la force de parler. Nous devons donc parler, d’une parole vivifiée par l’Esprit Saint, qui soit celle de la Bonne Nouvelle qui nous a été offerte par et dans le Christ. Grâce à lui nous pouvons briser le silence.

7e jour : Ps 22,1 : Mon salut reste loin, abandon. La mort et la résurrection salvatrices du Christ sont au cœur de la Parole que Dieu offre à l’humanité. Nous sommes invités à réfléchir à la croix du Christ à la lumière de l’expérience de la souffrance et de la mort à Umlazi (Afrique du Sud) et dans d’autres régions. De ces morts s’élève une proclamation de la résurrection, comme au matin de Pâques.
8e jour : Phi 2,11 : que toute langue confesse le Seigneur. Résurrection – glorification. Les chrétiens se rassemblent autour de leurs morts pour proclamer que le Christ est ressuscité de la mort et qu’en lui, la mort a été vaincue.

Ainsi ces huit jours de prière s’accordent avec les écrits de Paul dans son Epitre aux Romains. Le Saint Esprit accompagne nos prières « par des gémissements inexprimables » : l’Esprit Saint cultive dans nos cœurs et nos esprits le désir de l’unité pleine et visible entre toutes les églises chrétiennes, le désir que prennent fin les souffrances humaines.

Vous pouvez consulter d’anciens articles faits sur notre site sur ce thème de la semaine de prières pour l’unité des chrétiens. (actualité du 13/1/2006 (Elisabeth Behr Sigel) et 18/1/2005.

Par ailleurs si vous n'avez pas la possibilité de participer aux offices et réunions prévus localement pour la semaine de prière pour l'unité, ou si vous êtes isolé, vous pouvez chaque jour méditer et prier à partir des textes bibliques proposés pour cette semaine. Ce faisant, sachez que vous n'êtes pas seul et qu'en même temps que vous, beaucoup de chrétiens méditent sur ces textes et prient comme vous pour l'unité des chrétiens.

Si vous souhaitez échanger ou poser des questions pendant cette semaine , utilisez notre rubrique "Posez vos questions "

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